Les records sont nécessaires au développement et au progrès
de l'aviation. Chaque record - et même chaque tentative de records - est
riche d'enseignements pour tous ceux qui y ont participé, c'est grâce
à eux que l'aviation est devenue en si peu d'années ce qu'elle
est aujourd'hui et c'est encore grâce à eux qu'elle prospérera.
La question est plutôt de savoir s'ils sont payés trop cher et
s'ils valent que, de temps à autre, des vies humaines s'y sacrifient
héroïquement ? Tous les progrès - en général
- ont exigé cette rançon douloureuse niais inévitable.
Et encore ceux qui meurent ainsi, ont-ils souvent conscience d'avoir contribué,
dans la mesure de leurs moyens, à l'avancement d'une science qui leur
est chère : leur sacrifice n'est pas inutile.
Il est des choses qui font beaucoup plus de victimes et sans avoir au moins
cette excuse : les crimes passionnels tuent des milliers de gens chaque année,
ils ne font pourtant point avancer le progrès d'un pas et c'est à
peine pourtant si on songe à s'en émouvoir.
Les courses automobiles et motocyclistes paient, elles aussi, chaque année
leur tribut au Destin, mais aujourd'hui on y prête à peine attention.
Les rayons X ont aussi leurs victimes, celles-ci meurent aussi pour le progrès.
Les pilotes de records sont dans le même cas, délibérément
ils acceptent tous les risques encourus, mettent cependant sagement, le maximum
de chances dans leur jeu, mais ils savent aussi que toutes ces chances ne sont
pas " La Chance " et que celle-ci peut fort bien ne pas leur sourire.
Mais ils partent quand même, puisque les constructeurs et leur pays lui-même
ont mis toute leur confiance en eux et que cette confiance est réciproque.
Supprimer les records, ce serait supprimer tout progrès, toute émulation,
car le record est la preuve tangible et éclatante de la valeur d'une
production ; il est difficile, il est même quelquefois dangereux, car
il exige qu'on demande le maximum à l'équipage et à la
machine. Mais il est une garantie pour l'aviation courante : qui peut le plus,
peut le moins.
Quant à discuter de la valeur relative de chacun des records, c'est chose
plus délicate. Il semble cependant que, entre le record de distance en
ligne droite et le record de distance en circuit fermé, le dernier semble,
au point de vue matériel, être le plus riche en enseignements facilement
contrôlables et que ces enseignements ne risquent pas d'être trop
faussés par des circonstances éminemment favorables ou annulés
par des circonstances contraires. Le vent favorable peut par trop améliorer
le record en ligne droite ; il peut aussi réduire à la valeur
d'une performance courante la tentative de la meilleure machine.
En tout cas, quels qu'ils soient, les records exigent, à côté
de la sagesse et de la prudence, un peu de ténacité et l'acceptation
d'un sacrifice possible. Tous les recordmen le savent - qui risquent leur vie
pour la sécurité des autres.
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